Скончался легендарный писатель, автор одного из самых страшных романов XX в. Питер Бенчли. Ему было 65 лет.

Благодаря произведению Бенчли "Челюсти" 1974 г. и блокбастеру Стивена Спилберга с тем же названием океанское плавание стало синонимом фатального ужаса, сопровождаемого зловещей музыкой, кровью и паникой. Миллионы людей по всему миру восхищались потрясающей точностью изложения и талантом автора. Однако писатель, будучи скромным и беспристрастным человеком, не переставал утверждать, что его роман – это всего лишь выдумка, плод его воображения.

Сын романиста Натаниела Бенчли и внук писателя-юмориста Роберта Бенчли Питер Бенчли родился в Манхэттене – престижном районе Нью-Йорка - в 1940 году. Он учился в элитной школе в Эксетере (Нью-Гэмпшир), а в 1961 г. окончил Гарвардский университет. Работал репортером в известной газете The Washington Post и редактором колонки в Newsweek, писал речи для президента Линдона Джонсона. В 1974 г. журнал People в одной из своих статей так охарактеризовал Бенчли: "Это высокий, стройный человек, похожий на кинозвезду, с глазами, как глубокое синее море…".

На протяжении всей жизни этот легендарный писатель интересовался акулами и млекопитающими. Первое свое художественное произведение "Челюсти" Питер Бенчли написал под влиянием детских впечатлений, когда он вместе с семьей побывал на о. Нантакет (штат Массачусетс). Мальчик наблюдал за тем, как рыбаки пытались поймать огромную меч-рыбу, им это не удалось, но зато вокруг в воде было множество акул, которых незадачливые рыбаки и принялись ловить. Впоследствии Бенчли интересовался акулами, много о них узнал и даже написал пару историй для журнала об этих морских хищниках. В 1964 г. Бенчли прочитал заметку о рыбаке, поймавшем около Лонг-Айленда большую белую акулу весом более тонны, и подумал о том, что можно использовать эту сцену в каком-нибудь произведении. Замысел вынашивался еще в течение семи лет – до 1971 г., когда писатель собственно и начал роман.

Книга стала очень популярной, в ведущих мировых СМИ появились положительные отзывы на это произведение. А Бенчли тем временем продолжает творить. В 1976 г. выходит в свет его роман "Бездна", в 1979 г. – "Остров". Однако, по словам жены Питера Венди Бенчли, ее муж особенно гордился своей деятельностью по охране дикой природы. Питер Бенчли писал статьи о животных в ведущие журналы, такие, как National Geographic, The New York Times, и был членом национального Совета защиты окружающей среды. Он также снимал документальные фильмы об акулах и вел передачу на радио, которая называлась "Океанский доклад".

У Питера Бенчли осталось трое детей и пять внуков. Знаменитый писатель-фантаст будет похоронен на следующей неделе в Принстоне.

Основные произведения Питера Бенчли:

1974 – "Челюсти"

1976 – "Бездна"

1979 – "Остров"

1982 – "Девушка из Моря Кортеса"

1986 – "Подведение итогов"

1989 – "Буйный"

1989 – "Чудаки"

1991 – "Зверь"

1993 – "Монстр"

1994 – "Белая акула"

1997 – "Чудовище Питера Бенчли"