В то время как россияне сетуют на необычайно холодную для лета погоду, вся жара, видимо, ушла в другие края. Во всяком случае, Европа и Америка сейчас просто на грани катастрофы: асфальт плавится, леса горят, люди умирают, метро превратилось в душегубку, а в храмах возносятся молитвы о дожде и прохладе.

Хотя подобное пекло для Старого и Нового Света не в новинку, на этот раз люди переносят его очень тяжело. Смертность по причинам, прямо и косвенно связанным с аномально повышенной температурой, невероятно возросла за последние дни. Наибольшее число жертв жары насчитывается во Франции. По утверждению министра здравоохранения страны Ксавье Бертанда, по крайней мере девять человек скончались накануне от последствий температурного кризиса. Случаи "жаркой" смерти зафиксированы также в Германии и Испании. На ежегодном соревновании по ходьбе в Голландии от сердечного приступа скончались два участника. Убийственное воздействие высокой температуры и палящее солнце оказывают неблаготворное влияние главным образом на людей преклонного возраста, водителей, а также на тех, кто по роду своих занятий вынужден большую часть дня работать под открытым небом.

Британия, которая славится своим дождливым и прохладным климатом, изнывает от сорокаградусной жары. А старейшее метро мира, расположенное в Лондоне, и вовсе превратилось в подземный ад: из-за отсутствия кондиционеров температура воздуха там порой достигает +45…52°С. На улицах размягчается слой асфальта, и дорожные службы в спешном порядке применяют гравиевую присыпку, чтобы автомобили могли передвигаться, не увязая шинами в зловонной субстанции. В центральных районах Англии от жары пострадала железная дорога: солнечные лучи оказывают на рельсы настолько сильное воздействие, что те искривились. Только обитатели местного зоопарка чувствуют себя комфортно. Некоторым из них пекло даже идет на пользу: фламинго, например, за все время их пребывания в лондонской неволе впервые высидели яйца.

Парижане купаются в фонтанах, а городские власти озабочены возможным дефицитом воды. Для ее экономии жителям столицы Франции на время погодного кризиса запрещено мыть автомобили. Даже в государствах европейского Севера столбики термометров поднимаются выше +35°С. Морское побережье суровой Шотландии сейчас больше напоминает средиземноморские пляжи.

Американская жара тоже бьет все мыслимые и немыслимые рекорды. Там за последнюю неделю из-за погодных условий (температура порой достигала +50°С на солнце) умерли как минимум 12 человек. Во многих городах в качестве меры помощи страдающему населению открылись специальные охладительные пункты, в которые можно прийти охладиться.

Напомним, три года назад сложилась похожая, даже еще более критическая ситуация. Тогда жертвы жары исчислялись невероятными цифрами. В одной только Бельгии, к примеру, скончались 1 тыс. 200 человек, а во Франции за первые две недели августа зафиксировали 11 тыс. 435 случаев смерти.