Ковер-самолет можно по праву назвать одним из самых популярных сказочных артефактов наряду со скатертью-самобранкой, шапкой-невидимкой, сапогами-скороходами и запечатанным кувшином, в котором обитает злобный или не очень, но, в любом случае, исключительно всемогущий джинн.

Теперь, судя по всему, возможность прокатиться на любимом траспортном средстве волшебников вскоре появится у любого желающего, и степень способностей к колдовству здесь не играет никакой роли. Группа ученых из Франции и США, возглавляемая лауреатом Игнобелевской премии Лакшминараянаном Махадеваном из Гарварда, разработала проект самого настоящего ковра-самолета.

Для начала исследователи провели эксперимент с гибким вибрирующим листом, погруженным в жидкость. Выяснилось, что лист, если ему при помощи электрических импульсов задать определенную амплитуду колебаний, не тонет и даже передвигается в жидкой среде. Проделанные расчеты показали, что вибрирующий "ковер" может точно так же вести себя и в воздухе. Для этого он должен располагаться достаточно близко к горизонтальной поверхности, к примеру, земле или воде. Подталкиваемый электрическими разрядами предмет сможет левитировать благодаря тому, что между ним и поверхностью возникнет зона пониженного давления. А разница в давлениях снизу и сверху создает подъемную силу.

Но и это еще не все. Ковер сможет не только подняться над землей, но и двигаться вперед, если направлять волны колебаний от одного края к другому. Тогда он будет немного наклоняться, как, например, вертолет, но, в отличие от него, двигаться в сторону более высоко расположенного края. (Любопытно, что в сказках у летящих ковров-самолетов приподнят именно передний край.) В ближайшем будущем планируется также "научить" изобретение ученых совершать повороты.

В настоящее время, по выкладкам ученых, в воздухе сможет удержаться ковер со стороной около 10 см и 0,1 мм в толщину, при учете того, что частота вибраций составит 10 герц с амплитудой около 0,25 миллиметра. Скептики утверждают, что увеличить площадь подобного летательного аппарата практически невозможно – для это потребуется слишком тяжелый и мощный двигатель. Да и летать на постоянно вибрирующем ковре будет не очень удобно из-за постоянной тряски. Но изобретатели не отчаиваются.