Анжела Йю и Стела Чен неделями торчат в ателье модных стилистов и фотографов, прежде чем решить, в какой мини-юбке и туфлях они будут красоваться на расклеенных по всему постерах, когда начнется очередная промо-кампания. Нет, они не фотомодели, рекламирующие дорогой парфюм или спортивные кары. Они – преуспевающие гонконгские репетиторши, помогающие старшеклассникам подготовиться к сдаче экзаменов в колледж.

"У них самые красивые ноги во всей репетиторской индустрии, – с видимым удовольствием на лице говорит Кен Нг, директор Modern Education, одной из крупнейших репетиторских фирм в городе. – Это наш основной аргумент".

И действительно, в условиях жесточайшей конкуренции между действующими в Гонконге подготовительными курсами привлекательная внешность играет порой ничуть не меньшую роль, чем знания и преподавательские способности. Сексапильные учителя и, само собой, учительницы подобно кинозвездам взирают на своих потенциальных учеников с обложек глянцевых журналов, уличных билбордов и телевизионных мониторов. Кое-кто из них, по словам г-на Нга, имеет целую команду личных стилистов, дизайнеров и фотографов. Еще чаще у учителей есть собственные веб-странички, на которых все желающие могут взглянуть на их фото, почитать их персональный блог и скачать видеоролик с записью комических моментов, произошедших у них в классе.

Поступить в университет в Гонконге непросто, а отношение к учебе здесь, как и во многих азиатских странах, до ужаса серьезное. Поэтому толпы старшеклассников, отсидев уроки в школе, отправляются на курсы. Репетиторские конторы завлекают юных клиентов и их родителей, уверяя, что они могут предсказать, какие вопросы будут задаваться на экзаменах. Однако одних аналитиков, дни напролет корпеющих над вариантами прошлогодних билетов, для успеха в этом бизнесе мало. "Когда наши конкуренты не хуже нас могут угадать экзаменационные вопросы, нам требуется новая база, чтобы обойти их. Это внешность репетитора", – говорит г-н Нг.

В последние годы среди гонконгских учительниц все больше бывших моделей. Мисс Йю тоже еще недавно гордо вышагивала по подиуму, но прошлым летом г-н Нг предложил ей преподавать английский на его курсах, и она согласилась. Работа репетитора приносит очень неплохой доход, а самые популярные преподаватели, имеющие порой по несколько тысяч студентов, зарабатывают астрономические суммы. "У модели короткий век, – говорит Йю. – Я должна планировать свое будущее. Я знаю, моя внешность – мой главный бизнес-аргумент".