Старый цирковой трюк – пальба из пушки живыми людьми – вскоре может обрести вторую жизнь, причем в области весьма далекой от искусства манежа. Как стало известно на днях, закрытый научно-исследовательский центр DARPA, занимающийся разработкой вооружения и военной техники для Пентагона, рассматривает проект необычного приспособления, с помощью которого станет возможным в случае необходимости забросить бойцов спецназа, офицеров полиции или снайпера на крышу высотного здания.

Конструкция устройства довольно проста: пусковая платформа, из которой вверх под углом порядка 80 градусов торчат толстые стальные рельсы, устанавливается у подножия здания, выбранного мишенью; человек – это должен быть настоящий смельчак – усаживается в напоминающее авиационную катапульту кресло, закрепленное на рельсах. Компьютер высчитывает правильный угол и скорость запуска, пневматический механизм выталкивает сиденье до верхнего конца направляющей, где он резко останавливается, и человек отправляется в полет, который, как можно надеяться, благополучно завершится приземлением на крыше. В теории пусковая установка высотой 4 м могла бы в мгновение ока забросить "пилота" на вершину пятиэтажки. Весь вопрос в том, чтобы точно рассчитать траекторию.

В апреле этого года Дин Кеймен, Ларри Грэй и Ричард Лэнигэн получили официальный патент на данное изобретение, описываемое в технической документации как "управляемая пусковая установка для доставки полезного груза по предсказуемой и повторяемой траектории на желательную высоту". Американские Кулибины усматривают лишь один недостаток в своем проекте – отсутствие поддержки шеи или головы, однако, по их словам, человека можно поместить в круглую воздухонепроницаемую капсулу, что сделает полет несколько более комфортным.