Для русского человека, привыкшего есть картошку ложкой или, в лучшем случае, вилкой, необычные штуки вроде щипцов для устриц или деревянных палочек для риса кажутся диковинными. Мы встречаемся с ними лишь изредка, приходя в ресторан, и в нашей голове не укладывается, что где-то в далеких странах это норма жизни, и совсем не экзотика. Мало того, это сложившаяся испокон веков нерушимая традиция.

Но порой даже самые замечательные обычаи имеют оборотную сторону. Так, власти Китая сочли, что в исчезновении берез, тополей и бамбука виноваты именно деревянные палочки для еды, ведь их производят в невероятных количествах, до 45 млрд пар в год. Выход усматривают в повышении налогов на эти столовые приборы, правда, всего на 5%.

Тенденция повышения налогов коснется не только палочек, но и яхт, дорогих часов, машин, работающих на природном газе, а также деревянных панелей для напольного покрытия. Представители властных структур говорят, что предпринимаемые меры – лишь часть стратегии, призванной хоть как-то снизить энергопотребление и предотвратить нанесение вреда окружающей среде. В долгосрочной перспективе это должно привести к некоторому уравниванию бедных и состоятельных классов общества.

Надо сказать, что народ в Китае сознательный, и понимание всеобщих бед приходит с малых лет. Достаточно сказать, что мысль о введении ограничений на использование одноразовых деревянных палочек подали дети: они направили премьер-министру страны соответствующее письмо. А студенты убедили хозяев некоторых заведений общественного питания заменить палочки обычными ложками.

Население неоднозначно относится к нововведению. Некоторые полагают, что "выбивание" традиций ни к чему хорошему не приведет, тем более, что в плане уничтожения зеленых насаждений изготовление палочек – лишь капля в море. Другие, напротив, видят в этом некий смысл, считая, что теперь люди будут обзаводиться постоянной кухонной утварью, постепенно она заменит одноразовую посуду, а постоянство, как известно, хороший признак.