Начнём. Смысла затягивать с описанием основной идеи игры, думаем, нет: в руки геймера попадает огороженный участок земли и некая сумма денег, с помощью которых он должен выстроить зоологический парк, приносящий не только пользу и радость от общения с животными, но и прибыль. Само по себе, данное действо достаточно бессмысленно и постно, раскрываясь лишь в отобранных авторами деталях. В нашем случае такими деталями могли бы стать: качественная графика, большое количество представленных в игре видов животных, точное воспроизведение повадок этих животных, некоторый образовательный момент, сбалансированная, реалистичная и умеренно-сложная экономическая система, широкий выбор игровых заданий - как отдельных, так и связанных в кампанию. Наконец, хотелось бы видеть в Zoo Tycoon 2 хоть какое-то подобие незабываемого юмора экономических симуляторов от ныне покойной Bullfrog.

Клеймо "Tycoon" ("Магнат") украшает обложку диска совсем не напрасно: любую, даже самую мельчайшую, особенность и возможность игрового процесса можно взвесить на бухгалтерских весах "выгодно-не выгодно". Так, выгодно ставить лотки с сувенирами, тележки с открытками и фотоизображениями барсов ближе ко входу. Выгодно иметь как можно больше видов ларьков, торгующих пирожками, хот-догами, жареной картошкой, отпускающих стаканчиками минералку, лимонад и прочую кока-колу. Не забывая, разумеется, приправлять всю эту гастрономию урнами, кабинками туалетов и служителями, убирающими фантики, банки, салфетки и прочее свинство.

Очень выгодно иметь широкие дорожки, скамейки, статуи, тематические уголки, вольер с запряжённым в тележку пони, фонтаны и широкие вольеры со специально оборудованными местами для лекторов и любителей фотографии. О том, что ящики для пожертвований выгодно иметь на каждом углу, а банкоматы - почти на каждом углу, думаем, упоминать не надо.

Наконец, очень, очень выгодно иметь максимально большое разнообразие животных (причём, наиболее ценных и зрелищных животных выгодно располагать максимально далеко от входа в зоопарк, чтобы посетитель, стремясь к ним на свидание, параллельно поглядел на остальных, съел положенную порцию гамбургеров, прослушал положенное количество лекций и пожертвовал положенную сумму денег на "гринпис"), самим животным выгодно иметь опрятный, здоровый и жизнерадостный вид, быть добродушными, сытыми и игривыми.

Но самым выгодным делом в Zoo Tycoon 2 является размножение животных в неволе: во-первых, удовлетворение потребности продолжения рода - это весьма яркое свидетельство высокого жизненного тонуса обитателей зоопарка, во-вторых, никакое - даже самое экзотическое - животное не сравнится для посетителя по значимости с детёнышами и молодняком, и в-третьих, на выращивании и продаже зверей можно неплохо заработать (а на случаях выпуска их на свободу получить хорошую прибавку к репутации заведения).